說到《馬克白》，大家都常說這是莎士比亞 (William Shakespeare) 筆下最短的悲劇，而且是偏向道德劇的內容，但道德劇是什麼呢? 簡單來說，就是利用寓言，呈現人類在善與惡中掙扎的故事，就像是在《馬克白》中，馬克白的懦弱，其實也是他善的一面的展現。
莎士比亞創作了很多歷史劇，除了大家熟悉的《亨利六世》《理查三世》等等之外，其實《馬克白》也是根據真實歷史改編的。馬克白 (Macbeth, King of Scotland)、麥克德夫 (Macduff)、老國王鄧肯 (Duncan)都是歷史中存在的真實人物。
莎士比亞和羅貫中改寫《三國演義》一樣，都是在歷史的根據之上，加以改編故事，與真實歷史事件還是有不小的出入。例如說老國王鄧肯並不是在城堡內被刺殺的，當時流行的說法是老國王鄧肯是在去往蘇格蘭北部城市印威內斯 Inbhir Nis的路上被埋伏殺害的。
而且根據拉斐爾·霍林斯赫德 (Raphael Holinshed)所撰寫的《英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭編年史 Chronicles of England, Scotland and Ireland》，班柯其實是和馬克白一同謀害老國王鄧肯的從犯。
《馬克白》
馬克白(Macbeth)和他的將軍好朋友班柯(Banquo)在擊敗反抗軍和挪威及愛爾蘭兩軍對蘇格蘭的入侵後，回程的路途中偶遇了樹林中的三位女巫。第一位女巫向馬克白打招呼，並用馬克白原來的稱號稱他為「葛萊密斯勳爵(Thane of Glamis)」，第二位女巫稱馬可白是「考特勳爵(Thane of Cawdor)」，第三位女巫則預言了馬克白會成為未來的國王。
班柯也向女巫詢問了他的命運，女巫則告訴他，他會是未來國王的父親，但他本人不會成為國王。
三位女巫說完就消失了，而正在此時，蘇格蘭國王鄧肯的使者立刻就傳來消息說，原本的考特勳爵叛變被處死，所以馬克白被任命為新的考特勳爵。馬克白一聽，第二個女巫所說的應驗了，那他豈不是將來會成為國王? 馬克白一想就十分激動，但他也記得女巫說的，班柯的子嗣也會成為國王。
回到城堡後，馬克白立刻寫信告訴妻子預言的內容，馬克白夫人一聽，立刻要求馬克白殺了老國王鄧肯奪位。馬克白有些膽怯，馬克白夫人卻罵他說，你算什麼男人，於是馬克白狠下心把老國王刺死，還嫁禍了僕人。
老國王有兩個兒子，馬爾康(Malcolm)和道納本(Donalbain)，他們怕馬克白把他們也殺了，於是逃出國，卻被誤認為是作賊心虛，於是在王儲失蹤的情況下，馬克白成為了新國王。
不過馬克白還是記著女巫的預言，於是設下鴻門宴宴請班柯，再趁機把他殺了。不過馬克白的精神也開始出現狀況，在一個宴會上，居然看見了班柯的鬼魂，還因此大吼大叫。
深受困擾的馬克白再次拜訪女巫們，女巫們又給了他三個預言，第一是要小心法夫勛爵麥克德夫(Macduff)，其次，「沒有一個婦人所生下的人可以傷害馬克白」，最後「(馬克白)永遠不會被打敗，除非勃南的樹林向鄧西嫩的高山移動」。
女巫離開後，為了避免夜長夢多，馬克白圍住了麥克德夫的城堡，並血洗了整個領地，麥克德夫的妻兒在這場大屠殺中全部慘死。而麥克德夫因為在外地而逃過一劫。
為了一個王位殺了這麼多人，不只馬克白的精神不正常，馬克白夫人也開始出現幻覺。半夜夢遊的時候，馬克白夫人總覺得手上有血跡，洗不乾淨，並喃喃自語說她是如何慫恿丈夫做出這些事情的，使得旁邊的醫生和宮女簡直驚呆了。
當在外地麥克德夫得知自己的妻兒全都慘招殺害後，他找到老國王的兒子馬爾康，並集結了軍隊，決定幫助王子奪回王位。
麥克德夫和馬爾康將軍對偽裝成樹林，並一路殺往蘇格蘭。在軍隊抵達之前，馬克白夫人就因為愧疚自殺了。
直到兩軍開始交戰，馬克白和麥克德夫跟馬爾康終於面對面相見。馬克白對麥克德夫說，自己不需要怕他，因為沒有一個婦人生的孩子能傷害他，但麥克德夫卻說，他是不足月剖腹產下的嬰兒，所以並不算是婦人所生，最後砍下了馬克白的頭，馬爾康也登上王位，奪回蘇格蘭。
自此，三個女巫的預言全都應驗了。
不過關於班柯的子孫將會是未來的國王這個寓言，莎士比亞並沒有在劇中多加解釋，其實是因為莎士比亞時代的觀眾普遍認為詹姆士一世(馬爾康)就是班柯的子孫。
莎士比亞中的主要角色
鄧肯(Duncan)– 蘇格蘭國王
馬爾康(Malcolm)– 鄧肯的長子
道納本(Donalbain)- 鄧肯的幼子
馬克白(Macbeth)- 鄧肯王麾下的一名將軍；葛萊密斯勳爵，之後成為考特勳爵，蘇格蘭國王。
馬克白夫人(Lady Macbeth)– 馬克白的妻子，之後成為蘇格蘭王后
班柯(Banquo)– 馬克白的朋友，鄧肯王麾下的將軍
麥克德夫(Macduff)– 法夫勳爵
威爾第歌劇中的主要角色 馬克白（Macbeth）— 男中音 馬克白夫人（Lady Macbeth）— 女高音/女中音 班柯（Banquo）— 男低音 麥克德夫（Macduff）— 男高音 宮女 — 女中音 馬爾康（Malcolm）— 男高音 醫師 — 男低音 三個女巫 — 合唱團
