你曾經看過超過一千名音樂家同時在台上演出嗎? 古典音樂的演化軌跡大方向都是朝著「加法」發展，就像是越來越複雜的合聲和樂曲結構，而樂團也不例外，從一開始的宮廷樂團，一直到19世紀終於發展出「超級樂團」。
17世紀初期的樂團大多以弦樂器為主，而且樂器編制跟現在常見的絃樂團編制也不太一樣。當時歐洲大多流行由24把提琴(24 violons du Roi)組成的樂團，根據1636年的相關紀錄，這種由24把提琴的樂團是包括6把小提琴(dessus/violins)，4把小的中提琴(haute contres/small violas)，4把中尺寸的中提琴(tailles/medium-sized violas)，4把大的中提琴(quintes/large violas)，和6把大提琴(basses de violon/oversized cellos)組成的。偶爾也會加入長笛、小號、法國號(自然號cornett)等等管樂器，但因為並不是固定的樂器配置，所以樂譜記載上通常管樂聲部會註明可由哪些樂器演奏或替代。
到了古典時期(1740-1815)，樂團已經接近現在我們熟悉的樂團形式，而且又因為古典時期的作曲家們，像是海頓(Haydn)，莫札特(Mozart)，貝多芬(Beethoven)等等的作曲家都使用相似的樂團編制，所以又被稱為古典樂團(classical orchestra)。
古典樂團除了弦樂聲部之外，管樂聲部開始出現了固定的配置，2支單簧管，2支法國號，1到2支低音管，大鍵琴或管風琴，有時還會加入小號和定音鼓。
到了19世紀，因為管弦樂作品逐漸成為作曲家們創作的重點，還有各種音樂會音樂廳的發展，樂團人數大約在60人左右，除了固定的弦樂聲部，還加入了許多新的或是改良的管樂器，而且也開始衍生出各種不同類型的樂團，除了我們現在常見的theatre and opera orchestra和symphony orchestra之外，還有salon orchestras, café orchestras, dance orchestras, spa orchestras等等。
雖然說在這個時期樂團平均人數在60人左右，但事實上，古典音樂史中出現的一些為「超級樂團」創作的曲子以及演出紀錄，都是這個時期出現的。例如1874年西敏寺舉辦的海頓Haydn紀念音樂會，就動員了超過400位的音樂家。維也納也曾經在1812年出現過由300多位音樂家組成的樂團演出韓德爾Handel的作品。
Hector Berlioz, The Grande Messe des morts (Requiem), Op. 5 (1837)
白遼士曾經說過，如果他只能留下一部作品，那請留下安魂曲吧。
作為白遼士代表作品之一的安魂曲是他在1837年收到法國內政部長的委託，為紀念法國七月革命而創作的超大型作品。
之所以為「超大型」作品，是因為這首安魂曲的編制足足有428人，甚至更多，白遼士在樂譜中特別標明，在大演奏廳，合唱團人數可以使用成倍，甚至3倍人數(也就是大約700到800人)。
Gustav Mahler, Symphony No. 8 in E-flat major, “Symphony of a Thousand” (1906)
馬勒的第八號交響曲是古典音樂曲目中動用到最多音樂家的作品之一，包括了管弦樂團、管風琴外，還有八位獨唱家、兩個混聲合唱團、一個兒童合唱團，所以又被戲稱為「千人」交響曲。
第八號交響曲還有個別名叫做「千人交響曲」，但這並不是馬勒本人下的標題，而是在1910年，Emil Gutmann負責當年首演的宣傳，他用了Symphony of a Thousand作為宣傳的噱頭，因此而得名。
其實「千人」或許不只是一個噱頭，除了是一個使用龐大的樂團而得名的戲稱之外，馬勒的核心思想一直都是想創作出一部可以反映出全世界的作品，而人只是宇宙表述的一個工具/樂器(instrument)而已。(… [A symphony] so great that the whole world is actually reflected therein – so that one is, so to speak, only an instrument upon which the universe plays.)
Havergal Brian, The Symphony No. 1 in D minor, “The Gothic” (1919-1927)
英國作曲家哈維格・布萊恩所創作的第一號交響曲是最長的交響曲之一，總長105分鐘，除此之外，一般還被認為是最龐大的管弦樂作品，包括了4位獨唱、兒童合唱團、4個混聲合唱團(2 large mixed double choruses)以及樂團。
不像馬勒的第八號交響曲，雖然布萊恩也使用了非常龐大的樂團，但他的創作仍然遵循著奧地利/德國合唱和交響樂的傳統。
Inspired by Goethe’s Faust and Gothic cathedral architecture, this two-part work follows three instrumental movements with a Latin setting of the Te Deum.
