約翰·凱吉(John Cage)是一位美國先鋒派 (avant-garde)的作曲家，他最為人知曉也備受爭議的音樂作品大概就是4’33″了。不過雖然4’33″這個作品的概念很大程度的影響了後來實驗音樂，在他創作4’33″之前，他還有另一個作品Music of Changes也是非常的重要，因為這首曲子的創作理念突破了古典音樂的傳統概念。
約翰·凱吉他在1940年代左右，開始有機會接觸到東方的哲學思想。他先是修了D.T. Suzuki 教授一堂關於禪學和佛教研究的一堂課，後來1951年的時候，約翰·凱吉德學生Christian Wolff送了他一本易經的印刷本。
約翰·凱吉對禪學和佛教思想非常有興趣，並且受到佛教思想的啟發，於是約翰·凱吉便開始使用易經來創作音樂。
創作手法
Seven Day Diary 這本書紀錄了約翰·凱吉形成他機率音樂創作的過程，其中一頁的「表格」讓我們稍微能了解約翰·凱吉是怎麼用易經創作的。
約翰·凱吉先創造了幾個8×8的表格，例如說聲音的表格 (Sound chart, 決定要演奏哪一顆音)、長度的表格 (Duration chart, 決定音符的長短)、音量的表格 (Dynamic chart, 決定音量)、和速度的表格 (Tempo chart, 決定曲子的速度)，並且將表格對應到易經的64卦象。接著約翰·凱吉會向易經問問題，並擲6個硬幣，形成一個卦象，再根據這個卦象對應的表格內容決定音樂的創作。
為什麼要用丟硬幣來創作音樂?
傳統的古典音樂，作曲家、演奏著、和聽眾有非常明確的腳色分工，但作曲家基本上根據自己的喜好決定了一切，演奏者必須照著作曲家的指令演奏作品，觀眾只是被動的接收作曲家的喜好和品味。
但約翰·凱吉她想改變這個狀況，他認為一個「自然 (organic)」的音樂，並不應該是由作曲家的喜好來決定一切於是他將自己的喜好從作曲中完全摘了出來，僅憑藉著機率來創作音樂。
約翰·凱吉使用易經只是使用易經作為機遇的媒介，所以他只使用數字的部分，而不是去解釋占卜的結果，因為如果要解釋一件事情，那必然會帶入個人的想法，但只使用數字，那些數字就只代表了事先決定好的音高、時長、用什麼工具(樂器)等等的內容，所以約翰·凱吉使用易經創作的音樂，就不會參雜他個人的想法、品味，而且Cage也不需要去「選擇」。
一開始Cage是使用擲硬幣來創作，甚至請路人來擲硬幣，更加減少作曲家對作品的影響，後來他更是設計了一套電腦程序來替他「決定」曲子的創作。
不過使用易經創作有一個很重要的點，那就是作曲家必須完全接受這種機率性，不能隨意改動，不然就不要使用這種方法創作。
雖然這種創作方法使音樂學家沒辦法根據音樂的動機，或是樂句去分析作曲家的創作想法，看似失去了研究的價值，但這個創作方法卻影響了1945年後的一些音樂家，開始創作以「志在參與，重在過程」為創作動機的一系列音樂作品。
