交響樂之父是海頓，為什麼呢? 是因為他寫得最好？因為他寫過最多交響曲嗎？
當我們追溯數百年的音樂歷史時，哪位作曲家可以站在交響樂這個殿堂的頂端？ 真的可以在沒有任合反對聲音的情況下找出一位大家都信服的交響曲之父嘛？
交響樂這個曲式在古典時期奠定下來，作為管弦樂曲目的骨幹，直到今天，創作出好的交響曲可以代表一個作曲家成就的頂峰。
在古典時期的早期，交響樂沒有浪漫時期的波濤洶湧，是一種相對溫和的曲式，通常由四個對比鮮明的樂章組成，當時交響樂團大概有30-40名演奏者。 每個樂章都相對簡短，通常在快慢節奏之間交替進行。早期許多莫札特和海頓的交響曲只有弦樂演奏，隨著時間發展交響樂團形式的確立，木管樂器、銅管樂器和打擊樂器交入交響樂團成為固定編制。
從古典樂派開始，主要的交響曲作曲家，肯定少不了莫札特。一生寫將近600首曲子, 其中有41首交響曲。有些早期的交響曲並不包括在編號裡，估算莫札特寫了近50首交響曲，但考慮到莫札特生命短暫，41部交響曲不是一個簡單的成就。
與莫札特同時代另一位就是海頓。 海頓的一生比莫札特的一生要長得多，而且從許多方面來看，生活也要幸福得多。 海頓的弦樂四重奏、交響曲、奏鳴曲、協奏曲、清唱劇和彌撒曲等作品都是古典時期重要代表作。海頓產量大之大，交響樂作品有一百零四部之多。 這些交響樂作品跨越了整個古典時代，是交響樂形式發展的寶貴指南。
接下來，貝多芬登場，雖然只創作了九首交響曲，但值得記住的是，當貝多芬完成第九首時，交響曲的形式與早期的古典交響曲相差甚遠。作為一種曲式，交響曲經歷了巨大的轉變和發展，曲子長度可達一小時或更長，樂團也發展至接近80名成員。
繼續沿着音樂史的時間線往前走，舒伯特創作了九部交響曲，但第八部從未完成。馬勒也創作了九部交響曲，第十部的草稿，和貝多芬一樣，在他去世時未完成。 舒曼可能不像舒伯特那樣被認為是熟悉交響樂作曲家，只創作了四部完整的作品，但仍然都是非常優秀的作品。
隨著浪漫主義的蓬勃發展，交響樂也在不斷發展。 交響樂作品越來越成為巨大的、艱巨的作品。 例如，馬勒的第八交響曲被稱為 「千人交響曲」。。
柴可夫斯基的交響樂作品只有六部，但這六部都是史詩般的、深深感動人心的作品，至今仍受到大家的喜愛並定期演出。 同樣，捷克作曲家德佛札克只寫了九部完整的交響曲，但當大眾對交響曲的熱愛漸漸減弱時，德佛札克為交響曲又注入了新的生命。
當我們逐漸擺脫浪漫主義時代的奢華時，交響樂開始在管弦樂隊的曲目受歡迎程度中，已經退居二線。許多作曲家，他們慢慢遠離交響樂的傳統，轉而支持交響詩。 然而，這並不是交響曲的結束。
像是，英國作曲家埃爾加（1857-1944）就是一位不準備讓交響樂裡的浪漫主義消失的作曲家，雖然他沒有完成很多交響曲，但他保持了交響曲的傳統。在芬蘭，作曲家西貝柳斯（Jean Sibelius）（1865-1957）將其生命中的多年時間用於交響樂的傳承，寫下了七部令人驚豔的作品。
所以，海頓被稱為交響曲之父，並不是因為他寫了最多的交響曲，也不是因為他寫的曲子最好，而是因為他確立了交響曲這個形式，像指南針一樣為後來的作曲家開闢一條新路。接下來，有貝多芬，柴可夫斯基，布拉姆斯，馬勒等人將交響曲推向巔峰。
最後和大家分享，創作最多交響曲的音樂家到底是誰呢？ 這名作曲家是萊夫 塞格斯塔姆 Leif Selim Segerstam（1944;瑞典）。
塞格斯塔姆是一位風趣的音樂家。他不僅是一位鋼琴家、作曲家，小提琴家，還是一名指揮家，截至2021月，一共創作了344首交響曲的作曲家，是全球至今寫最多交響曲的人。由於他到今天仍在作曲，這數目可能還會增加。
