威爾第(Giuseppe Verdi)可以說是19世紀的著名歌劇作曲家之一，他寫過無數部暢銷作品，但其中有一部歌劇，卻非常特別。
威爾第他本人是非常死忠的莎士比亞粉絲，雖然他完全不懂英文(所以他看的都是莎士比亞的譯本，而不是原著)，也沒有到現場看過莎士比亞劇，但這並不妨礙他熱愛莎士比亞的劇本。在他的歌劇《馬克白(Macbeth)》中，威爾第為了忠於原著，完全按照莎士比亞的劇本，甚至是幾乎無改動的使用莎士比亞的台詞，他換了兩位編劇(librettist)，就是為了能夠完美的改編《馬克白》。
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不過這齣歌劇最有趣的一點是，馬克白夫人大概是19世紀歌劇中最不像女主角的女主角。
第一，一般來說，女主角都是由女高音來擔任的，但馬克白夫人卻是可以由女高音，或是女中音來擔任。
第二，馬克白夫人的戲份可以說是比馬克白還要重。在威爾第的《馬克白》中，雖然威爾第沒有改動劇情，但男主角馬克白卻被刻畫成有點軟飯男的形象–懦弱又猶豫不決。甚至在第二幕的宴會上唱到Si Colmi il calice 時，舉杯致詞的居然是馬克白夫人，而不是新國王馬克白。
這樣的人物刻劃非常少見，因為19世紀的女性，因為各種婦德的要求，一般女主角都是柔弱需要被拯救的，就算少數幾部歌劇是女人當自強的內容，但也都是保有女性特質，絕對不會有搶了男主角鋒頭的狀況。但是在威爾第的《馬克白》中，他將馬克白夫人刻畫成類似幕後黑手的形象，而馬克白更像是她手中的魁儡而已。
不過雖然如此，在第四幕馬克白夫人發瘋夢遊唱Una macchia e qui tuttora，想洗掉手上的血跡時，威爾第還是遵照傳統，給馬克白夫人安排了兩位觀眾。
19世紀的 Mad Scene
在19世紀的歌劇中，有一個很有趣的現象，就是女主角很容易瘋掉。有可能是因為愛而不得，只因為出生在敵對的世家；或者是孩子早夭，受不了失去孩子的打擊，瘋了；也有像是馬克白夫人這樣，因為心虛愧疚，最後壓力太大，瘋了。
但這些發瘋的場景，一定都有一個特點，那就是發瘋的時候，都會有人圍觀，為的是防止19世紀的女性觀眾們有樣學樣，所以圍觀者的功用有點像是在一旁批判這個行為，讓在場的女性觀眾們有所警惕，不要學習不良示範。
